Supplement-Labels und Wechselwirkungen mit Medikamenten: So lesen Sie sie richtig

Wenn Sie Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, wissen Sie dann wirklich, was Sie da nehmen? Viele Menschen glauben, dass „natürlich“ gleich „sicher“ bedeutet. Doch das ist ein gefährlicher Irrtum. Besonders wenn Sie regelmäßig Medikamente einnehmen, kann eine einfache Vitaminpillen oder ein Kräuterpräparat schwerwiegende Folgen haben. Die Etiketten auf Supplementen sagen oft nicht genug aus - und das ist kein Zufall. Es gibt keine gesetzliche Pflicht, Wechselwirkungen mit Medikamenten darauf zu vermerken. Während rezeptpflichtige und rezeptfreie Medikamente detaillierte Warnhinweise enthalten müssen, bleibt das bei Nahrungsergänzungsmitteln freiwillig. Das bedeutet: Sie sind auf sich gestellt.

Was steht eigentlich auf einem Supplement-Etikett?

Jedes Nahrungsergänzungsmittel muss einen sogenannten „Supplement Facts“-Abschnitt haben. Das ist der erste Punkt, den Sie checken müssen. Dort steht: Wie viel pro Portion? Welche Inhaltsstoffe? Und in welcher Menge? Aber hier beginnt das Problem. Manche Hersteller nutzen sogenannte „proprietary blends“ - also geheime Mischungen. Da steht dann zum Beispiel: „Energie-Boost-Mix: 500 mg“. Aber was ist drin? Wie viel davon ist Vitamin D? Wie viel ist Ginseng? Keine Ahnung. Das ist legal. Und das macht es extrem schwer, Wechselwirkungen einzuschätzen. Laut einer Analyse von ConsumerLab.com enthalten 38 % aller Supplemente solche unsichtbaren Mengen. Sie wissen nicht, was Sie wirklich einnehmen.

Ein weiterer wichtiger Punkt: Allergene. Nach dem Food Allergen Labeling and Consumer Protection Act von 2004 müssen Hersteller acht häufige Allergene nennen: Milch, Eier, Fisch, Krebstiere, Nüsse, Erdnüsse, Weizen und Soja. Wenn Sie eine Allergie haben, prüfen Sie das immer. Aber das ist das Einzige, was gesetzlich vorgeschrieben ist. Alles andere? Optional.

Wie unterscheidet sich das von Medikamenten-Etiketten?

Rezeptfreie Medikamente (OTC) wie Schmerzmittel oder Allergietabletten haben ein einheitliches Format: „Drug Facts“. Da steht klar: Welche Wirkstoffe? In welcher Dosis? Wofür ist es da? Und vor allem: Warnhinweise. Dazu gehören: Wann sollten Sie nicht einnehmen? Welche Nebenwirkungen gibt es? Und: Welche Medikamente dürfen Sie nicht kombinieren? Die FDA schreibt das vor. 94 % aller OTC-Produkte enthalten solche Wechselwirkungshinweise. Bei rezeptpflichtigen Medikamenten ist es noch strenger. Da gibt es sogar sogenannte „Black Box Warnings“ - die schwersten Warnhinweise der FDA. Sie warnen vor lebensbedrohlichen Risiken, wie Herzversagen oder schwerer Leberschädigung.

Im Vergleich dazu: Nur 12,7 % der 500 meistverkauften Supplemente in den USA enthalten überhaupt einen Hinweis auf mögliche Wechselwirkungen mit Medikamenten. Das ist kein Zufall. Die DSHEA-Verordnung von 1994, die Nahrungsergänzungsmittel als „Lebensmittel“ statt als Medikamente klassifiziert, verbietet der FDA, vor der Markteinführung Sicherheitsstudien zu verlangen. Das heißt: Ein Hersteller kann ein Produkt verkaufen, ohne jemals zu prüfen, ob es mit Ihrem Blutdruckmittel oder Ihrer Schilddrüsenmedikation interagiert. Die FDA greift erst ein, wenn es zu schweren Schäden kommt - und das ist oft zu spät.

Welche Wechselwirkungen sind wirklich gefährlich?

Einige Kombinationen sind so riskant, dass Ärzte sie ausdrücklich warnen. Hier sind drei Beispiele aus echten Studien:

• Warfarin (Blutverdünner) + Vitamin K oder grüner Tee-Extrakt: Vitamin K macht Warfarin unwirksam. Studien zeigen: Die Wirkung kann um 30-50 % sinken. Das erhöht das Risiko für Blutgerinnsel, Lungenembolie oder Schlaganfall.
• Digoxin (Herzmedikament) + Johanniskraut: Johanniskraut senkt die Blutkonzentration von Digoxin um durchschnittlich 26 %. Das kann zu Herzrhythmusstörungen führen - manche Patienten brauchen sogar eine neue Dosis, weil das Präparat nicht mehr wirkt.
• Warfarin + CoQ10: CoQ10, oft als „Energieträger“ verkauft, verkürzt die Blutgerinnungszeit um 15-25 %. Das bedeutet: Ihr Blut gerinnt schneller. Ein Risiko für Thrombosen.

Und das sind nur die bekanntesten. Vitamin C in hohen Dosen (über 1.000 mg/Tag) kann die Wirkung von bestimmten HIV-Medikamenten um 22 % reduzieren. Milchdistel (Milk Thistle) kann bei Diabetikern, die Metformin einnehmen, den Blutzucker so stark senken, dass es zu Bewusstlosigkeit kommt. Eine Patientin berichtete auf einer Diabetes-Forum-Plattform, dass ihr Blutzucker nach Einnahme von Milchdistel auf 42 mg/dl fiel - ein lebensgefährlicher Wert.

Was können Sie tun? 5 praktische Schritte

Sie können nicht alles kontrollieren. Aber Sie können viel tun, um sich zu schützen.

1. Stellen Sie die Etiketten von allem, was Sie einnehmen, auf dem Smartphone ab. Fotografieren Sie das Supplement-Etikett und das Rezeptetikett. Zeigen Sie beide Ihrem Arzt oder Apotheker. Viele Ärzte fragen gar nicht nach Nahrungsergänzungsmitteln. Sie müssen es aktiv ansprechen.
2. Prüfen Sie jede neue Ergänzung mit einem vertrauenswürdigen Tool. Nutzen Sie den kostenlosen Medscape Drug Interaction Checker. Er analysiert über 24.000 Wirkstoffpaare. Geben Sie Ihren Medikamentennamen und die Ergänzung ein. Wenn er warnt: Unterlassen Sie es.
3. Verstehen Sie „natürlich“ nicht als sicher. Roten Hefe-Reis enthält exakt denselben Wirkstoff wie das verschreibungspflichtige Cholesterin-Medikament Lovastatin. Es kann genauso starke Nebenwirkungen haben - Muskelabbau, Leberschäden. Aber es steht nicht auf dem Etikett.
4. Vermeiden Sie „proprietary blends“. Wenn ein Produkt keine genauen Mengen angibt, lassen Sie es. Es ist kein „Geheimrezept“ - es ist eine Täuschung.
5. Suchen Sie nach Zertifizierungen. Nur 18 % der Supplemente tragen das USP-Siegel. USP-geprüfte Produkte haben eine 92 %ige Genauigkeit bei der Inhaltsstoffangabe. Nicht-geprüfte Produkte liegen bei nur 67 %. Das ist ein riesiger Unterschied.

Die University of Florida hat eine Studie gemacht: Patienten, die 15 Minuten Schulung zur Etiketten-Lesung bekamen, reduzierten ihr Risiko für gefährliche Wechselwirkungen um 63 %. Es ist nicht schwer. Es ist nur wichtig.

Warum ist das System so schlecht?

Die Zahlen sprechen eine klare Sprache. Der US-amerikanische Markt für Nahrungsergänzungsmittel ist 2023 auf 53,1 Milliarden Dollar angewachsen. 77 % der Amerikaner nehmen mindestens ein Präparat ein. Doch die FDA hat dafür nur 4,7 Millionen Dollar Budget - das ist 0,03 % ihres Gesamtbudgets. Sie kann nicht prüfen, nicht kontrollieren, nicht recallen. Im Jahr 2023 wurden 1.247 Produkte mit falschen Etiketten identifiziert. Nur 28 % davon wurden zur Rücknahme gezwungen. Der Rest bleibt im Regal. Und der Kongress hat 2023 ein Gesetz abgelehnt, das vorgeschrieben hätte, dass Hersteller ihre Produkte vor dem Verkauf anmelden müssen. Die Regulierung ist ein Relikt aus den 90ern - und der Markt hat sich seitdem explosiv verändert.

Die FDA hat im März 2024 eine neue Empfehlung vorgeschlagen: Hersteller sollen freiwillig Wechselwirkungshinweise auf die Etiketten setzen - mit standardisierter Sprache. Aber „freiwillig“ bedeutet: Keine Verpflichtung. Keine Konsequenzen. Keine Sicherheit.

Einige Ärzteorganisationen, wie die American Medical Association, haben nun empfohlen, dass Ärzte in der jährlichen Untersuchung explizit nach Nahrungsergänzungsmitteln fragen. Das ist ein erster Schritt. Aber die Verantwortung darf nicht nur beim Arzt liegen. Sie müssen selbst aktiv werden.

Was kommt als Nächstes?

Die FDA testet gerade QR-Codes auf Supplement-Etiketten. Scannen Sie den Code - und Sie bekommen Echtzeit-Informationen über mögliche Wechselwirkungen mit Ihren Medikamenten. Das klingt nach einer Lösung. Aber was, wenn der Code nicht funktioniert? Was, wenn der Hersteller ihn nicht aktualisiert? Was, wenn Sie kein Smartphone haben? Technologie allein löst das Problem nicht. Es braucht Gesetze. Es braucht Transparenz. Es braucht Verantwortung von Herstellern.

Im Moment ist es Ihre Aufgabe, sich zu schützen. Denn wenn Sie eine Tablette nehmen, die nicht auf dem Etikett steht, dann ist es nicht der Hersteller, der dafür verantwortlich ist - sondern Sie.