Melanom: Früherkennung und Immuntherapie - Was heute möglich ist

Melanom ist kein gewöhnlicher Hautfleck. Es ist die aggressivste Form von Hautkrebs - und doch ist es eine der am besten behandelbaren Krebsarten, wenn man sie früh genug erkennt. Die Überlebensrate bei lokal begrenztem Melanom liegt bei über 99 %. Sobald es aber in andere Organe gestreut hat, sinkt diese Rate auf nur noch 32,1 %. Das ist der entscheidende Unterschied zwischen Leben und Tod. Und er liegt nicht in der Medizin, sondern in der Zeit.

Wie erkennt man ein gefährliches Muttermal?

Die klassische Methode bleibt die visuelle Untersuchung. Doch hier liegt das Problem: Nur 60 bis 70 % der Hautveränderungen, die tatsächlich bösartig sind, werden von Hausärzten korrekt identifiziert. Zu oft werden verdächtige Flecken als harmlos abgetan - oder umgekehrt: harmlose Nävi als Krebs missdeutet. Die Folge: Entweder zu späte Diagnose oder unnötige Operationen.

Dermoskopie, also die Vergrößerung der Haut mit einem speziellen Gerät, verbessert die Erkennungsrate auf 80 bis 85 %. Doch selbst Dermatologen stoßen an ihre Grenzen. Deshalb kommen jetzt Technologien ins Spiel, die menschliche Wahrnehmung ergänzen - und manchmal sogar übertreffen.

Die neue Welle: KI und digitale Diagnostik

Künstliche Intelligenz hat die Früherkennung von Melanomen revolutioniert. Ein System namens SegFusion, entwickelt an der Northeastern University, kombiniert Bildsegmentierung mit Klassifizierung. Es analysiert nicht nur, ob ein Fleck verdächtig aussieht, sondern trennt ihn präzise vom umgebenden Gewebe - und erreicht dabei 99 % Genauigkeit. Die Sensitivität liegt bei 95 %, die Spezifität bei 87 %. Das bedeutet: Fast jedes Melanom wird erkannt, und nur 13 % der harmlosen Nävi werden fälschlicherweise als Krebs eingestuft.

Andere Systeme wie DenseNet-201 erreichen auf großen Bilddatensätzen sogar 96,3 % Genauigkeit. Doch hier liegt der Haken: Diese Systeme lernen an perfekten, standardisierten Fotos aus klinischen Studien. In der realen Welt - bei unterschiedlicher Beleuchtung, auf dunklerer Haut, mit unklaren Rändern - fallen viele von ihnen durch. Eine Studie aus März 2025 zeigte, dass KI-Modelle auf dunklerer Haut 12 bis 15 % schlechter abschneiden. Das ist kein technisches Problem, sondern ein ethisches: Wer wird von diesen Technologien ausgeschlossen?

Was tun, wenn der Arzt unsicher ist?

Ein neues Gerät namens DermaSensor, das im Januar 2024 von der FDA zugelassen wurde, misst, wie Licht durch die Haut gestreut wird. Es sendet unsichtbares Nahinfrarotlicht aus und analysiert, wie sich das Licht verändert, wenn es auf krankes Gewebe trifft. Die Sensitivität liegt bei 85 bis 95 % - also fast alle Melanome werden erkannt. Doch die Spezifität ist mit 26 bis 40 % sehr niedrig. Das bedeutet: Jeder dritte oder vierte Patient, der das Gerät nutzt, bekommt ein falsch-positives Ergebnis. Die Folge: Mehr Biopsien, mehr Angst, mehr Kosten.

Einige Ärzte berichten, dass sie nach nur zwei bis drei Stunden Schulung deutlich sicherer werden. 87 % der Hausärzte in einer Studie sagten, sie fühlten sich sicherer. Aber 63 % haben Angst, zu viele Patienten unnötig an Dermatologen zu überweisen. Es ist ein Balanceakt: Besser ein paar zu viele Biopsien als ein verpasstes Melanom.

Der vollständige Körperscan: iToBoS

Ein Projekt aus Europa, das iToBoS, geht einen anderen Weg: Es scannt den ganzen Körper in sechs Minuten. Eine Kamera mit mehreren Sensoren nimmt hunderte Bilder auf - von Kopf bis Fuß. Die Software identifiziert alle Hautveränderungen, bewertet ihr Risiko und markiert die verdächtigsten Stellen. Besonders wichtig: Das System erklärt, warum es eine Veränderung als riskant einstuft. Das nennt man „erklärbare KI“. Dermatologen in 12 europäischen Kliniken testeten das System. 78 % waren zufrieden. Doch 35 % der gemeldeten „Risikoflecken“ erwiesen sich später als harmlos. Die Technik ist beeindruckend - aber noch nicht perfekt.

Die Zukunft im Fleck: Der tragbare Patch

Forscher an der Wake Forest University entwickelten einen winzigen, batterielosen Patch, den man auf einen Hautfleck klebt. Er misst die elektrischen Eigenschaften der Haut - und kann zwischen gesundem und krankem Gewebe unterscheiden. In einer ersten Studie mit 10 Freiwilligen zeigte sich ein signifikanter Unterschied. Der Patch ist bequem, unauffällig und könnte eines Tages zu Hause genutzt werden - wie ein Blutzuckermessgerät. Noch ist er nicht marktreif. Aber er zeigt, wohin die Reise geht: weg von der Klinik, hin zum Alltag.

Immuntherapie: Wenn das Melanom schon weit fortgeschritten ist

Wenn ein Melanom in die Lymphknoten oder andere Organe gestreut hat, war es früher fast unheilbar. Heute ist das anders. Seit 2011, mit der Zulassung von Ipilimumab, hat sich die Behandlung komplett verändert. Heute stehen vor allem Kombinationen aus Immuntherapien im Fokus - zum Beispiel PD-1- und CTLA-4-Hemmer. Diese Medikamente setzen nicht direkt auf den Tumor, sondern auf das Immunsystem. Sie lösen die Bremse, die der Krebs auf die Abwehrzellen gelegt hat. Dann greift der Körper selbst an.

Die Ergebnisse sind dramatisch: Bei Patienten mit fortgeschrittenem Melanom leben heute über 50 % nach fünf Jahren - damals waren es weniger als 10 %. Einige Patienten erreichen eine vollständige Remission - und bleiben jahrelang beschwerdefrei. Das ist kein Wunder. Das ist Medizin.

Neue Ansätze wie Fianlimab (ein LAG-3-Hemmer) in Kombination mit PD-1-Hemmern versprechen noch bessere Ergebnisse. Auch personalisierte Zelltherapien wie IMA203, die spezifisch auf Tumormarker wie PRAME abzielen, zeigen in frühen Studien eine vollständige Ansprechrate von bis zu 56 %. Diese Therapien sind nicht für jeden geeignet - sie brauchen spezifische genetische Marker. Aber sie zeigen: Die Zukunft ist individuell.

Was bleibt: Die wichtigste Waffe ist immer noch der Mensch

Technik ist ein Werkzeug - kein Ersatz. Kein Algorithmus ersetzt einen Arzt, der den Patienten kennt, der seine Geschichte hört, der die Veränderung im Lauf der Zeit beobachtet. Die besten Systeme der Welt helfen nur, wenn sie richtig eingesetzt werden. Und sie helfen nur, wenn Menschen sie verstehen.

Die größte Herausforderung bleibt: Die Überlastung des Gesundheitssystems. Ein KI-System in eine Praxis einzubinden, dauert sechs bis acht Wochen. Die Ärzte brauchen 15 bis 20 Stunden Schulung. Die Dokumentation ist oft unzureichend. Die Anbindung an elektronische Patientenakten funktioniert selten reibungslos. Die meisten Praxen sind überlastet. Technik, die mehr Arbeit macht, wird nicht genutzt.

Was können Sie tun?

Sie brauchen keine App, keinen Scanner, keinen Patch. Sie brauchen nur zwei Dinge: Wissen und Mut.

• Prüfen Sie Ihre Haut alle drei Monate selbst. Nutzen Sie die ABCDE-Regel: Asymmetrie, unregelmäßige Ränder, ungleichmäßige Farbe, Durchmesser größer als 6 mm, Veränderung über Zeit.
• Geht etwas nicht zurück? Ein Fleck, der juckt, blutet, wächst, sich verfärbt - das ist kein Zufall. Lassen Sie es prüfen.
• Vertrauen Sie nicht auf Selfie-Diagnosen. Keine Kamera, die Ihr Handy hat, ist so gut wie ein Dermatologe mit einem Dermoskop.
• Wenn Ihr Arzt unsicher ist - fragen Sie nach einer zweiten Meinung. Oder nach einer der neuen Technologien, die in Ihrer Region verfügbar sind.

Was kommt als Nächstes?

Die Zukunft liegt in der Kombination: Bildgebung + Bioimpedanz + genetische Marker + KI. Ein System, das nicht nur sieht, sondern auch versteht - und das mit jedem Patienten lernt. Die Weltgesundheitsorganisation prognostiziert, dass Melanom-Todesfälle in den nächsten zehn Jahren um 40 bis 50 % sinken könnten. Das ist kein Traum. Das ist eine realistische Prognose - wenn wir früh genug handeln.

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